Le parent au bord du tatami : ce qui aide, ce qui nuit, et quand intervenir

Les trois choses que les professeurs demandent le plus

• Ne coachez pas depuis le bord. Un enfant qui cherche le regard de son père pendant que le professeur parle écoute une seule personne, et ce n'est pas le professeur.
• Ne commentez pas la prestation à la sortie. Les deux premières minutes après un round servent à respirer, pas à être évalué.
• Ne le comparez pas aux autres enfants, même pour l'encourager. « Regarde comme Marco le fait bien » est la phrase qui transforme un partenaire en étalon de jugement.

Pourquoi on vous demande parfois de ne pas regarder

Beaucoup de clubs demandent aux parents de ne pas rester au bord du tatami, au moins les premières semaines. Ce n'est pas pour cacher quoi que ce soit — et il est légitime de le vérifier, voir plus bas. C'est parce qu'un enfant observé par son parent se comporte autrement : il ralentit quand il se trompe, il regarde vers les gradins quand ça va mal, et surtout il cesse d'essayer ce qui pourrait le mettre en difficulté. Dans une salle où personne ne le regarde avec cette attente, il essaie davantage.

Un club sérieux vous dit quand vous pouvez regarder (cours ouverts, passages de grade, un jour par mois) et vous laisse toujours voir la salle avant l'inscription. Si la réponse est « les parents n'entrent jamais, en aucun cas », c'est autre chose, et cela se demande franchement.

Quoi dire dans la voiture, après

La question que presque tout le monde pose est « ça s'est bien passé ? », ce qui, dans la tête d'un enfant de huit ans, sonne comme « tu as gagné ? ». Il vaut mieux partir d'ailleurs : qu'est-ce qu'on t'a appris aujourd'hui, avec qui tu t'es entraîné, qu'est-ce qui a marché. Une petite différence qui change ce que l'enfant rapporte à la maison — si la valeur de l'heure dépend du résultat ou du fait d'avoir essayé.

Et une chose à dire explicitement, tôt : taper n'est pas perdre. C'est le geste qui rend tout le sport sûr, et un enfant qui le vit comme une défaite finira par se blesser plutôt que de le faire. On en parle ici : taper à temps.

Le jour de la compétition

Tout ce qui précède vaut, multiplié. Ajoutez seulement qu'une journée de compétition est faite presque entièrement d'attente, et que dans les catégories les plus jeunes une défaite au premier combat n'élimine presque jamais : comment se passent les compétitions enfants.

Au bord de l'aire, la seule phrase utile est son prénom, dit calmement. Les consignes techniques criées à trois mètres arrivent en retard et couvrent la voix du coach.

Quand il faut au contraire intervenir

Il y a une différence entre laisser faire et ne pas regarder. Voici les signaux qui méritent une question directe au professeur, tout de suite :

• Des combats sans surveillance, ou un seul adulte pour vingt enfants d'âges très différents.
• Votre enfant régulièrement associé à quelqu'un de beaucoup plus grand ou plus lourd.
• Il rentre avec des bleus ou des douleurs régulièrement — pas une fois, ce qui arrive dans un sport de contact, mais comme habitude.
• Un instructeur qui humilie un enfant devant le groupe, même sur le ton de la plaisanterie.
• Votre enfant qui ne veut plus y aller sans savoir vous dire pourquoi, ou qui évite un partenaire précis.

« Je ne veux plus y aller »

Avant de trancher, il vaut la peine de comprendre laquelle des trois choses c'est : je ne m'amuse plus, c'est trop dur, ou il y a quelqu'un avec qui je me sens mal. Ce sont trois problèmes différents avec trois réponses différentes, et seul le dernier est urgent.

Pour le reste, la règle qui fonctionne presque toujours est de finir le cycle commencé — le mois, le trimestre — et de décider à la fin, à froid. Obliger un enfant à poursuivre un sport de contact dont il ne veut pas ne le rend pas plus fort : cela en fait quelqu'un qui a appris que son avis ne compte pas.

S'il reste à choisir où l'inscrire, les questions sont ici : le JJB pour les enfants.