Tigna, herpes e impetigine: le infezioni della pelle nel grappling

Nel grappling la pelle è un'interfaccia di lavoro: sta a contatto con altre persone e con il tatami per ore. Le infezioni cutanee sono un problema documentato, e nel jiu-jitsu se ne parla poco per una ragione precisa — quasi tutta la ricerca è stata fatta sui lottatori, non sui praticanti di BJJ.

Quanto sono diffuse

Una revisione sistematica su 4.818 lottatori riporta una prevalenza aggregata di tinea gladiatorum — la tigna — del 34%, con una variabilità enorme fra studi (dal 2,4% al 90%). L'agente quasi esclusivo è un fungo che si chiama *Trichophyton tonsurans*: 92% degli isolamenti.

Nella sorveglianza universitaria americana sulla lotta, su 78.720 esposizioni, le infezioni cutanee risultano 14,2 ogni 10.000. La sorpresa è quale sia la più frequente: non la tigna, ma l'herpes — il 41% di tutte le infezioni registrate. Le batteriche, impetigine compresa, sono il 26%.

Perché l'herpes preoccupa più della tigna

• È la più frequente nei dati disponibili.
• Non se ne guarisce: resta nell'organismo e può ripresentarsi. Le società mediche degli sport da combattimento scrivono che gli avversari dovrebbero sapere che il contagio comporta possibili recidive per tutta la vita.
• Non è mascherabile: per la tigna trattata i regolamenti permettono di coprire la lesione, per l'herpes attivo no.

Il tatami c'entra meno di quanto si creda

Sembrerebbe ovvio dare la colpa al tappeto, ma i dati la raccontano diversamente. La contaminazione da funghi misurata sui tatami è intorno al 5% dei campioni, e soprattutto le lesioni compaiono su tronco, viso e cuoio capelluto — non sulle gambe, che sono la parte a contatto costante col tappeto. La via principale resta il contatto pelle-pelle.

Cosa funziona davvero, misurato

Uno studio pubblicato sul *Journal of Athletic Training* ha misurato la carica batterica sui tatami durante veri incontri, confrontando prodotti e procedure:

• Gel alcolico per le mani prima di ogni incontro: −78% di carica batterica sul tappeto. È l'intervento singolo più efficace misurato.
• Disinfettanti ad azione residua: −63% rispetto a quelli che agiscono e basta, e fino a −76% durante una giornata di gara.
• Passare il mocio all'indietro, senza ricamminare sul bagnato: i batteri portati dalle scarpe scendono a un decimo.
• Le vaschette lavapiedi non hanno funzionato: l'effetto veniva annullato dall'asciugamano comune usato subito dopo.

Le regole per tornare sul tatami

Nel jiu-jitsu il regolamento IBJJF è sorprendentemente poco prescrittivo: dopo la pesatura un ispettore controlla la pelle, e chi ha lesioni deve presentare una dichiarazione medica che attesti che non sono contagiose. L'ultima parola spetta al medico di gara. Non è previsto nessun periodo minimo di trattamento.

Nella lotta scolastica americana, invece, i tempi sono scritti: 72 ore di trattamento per la tigna sulla pelle, due settimane per il cuoio capelluto, dieci giorni per un primo episodio di herpes. Sono criteri di un altro sport e di un altro paese, ma danno un'idea dell'ordine di grandezza — e di quanto il jiu-jitsu si affidi al singolo medico.

La cosa più utile che puoi fare

Se hai una lesione della pelle di cui non sai niente, il gesto giusto non è coprirla per allenarti: è farla vedere e restare fuori finché non sai cos'è. Vale per te, e vale per le altre venti persone con cui ti alleni.

Come lavare gi e rash guard, e ogni quanto: come lavare il gi.