O diretor da primeira academia Gracie não era um Gracie

8 de setembro de 1930, Rio de Janeiro. *O Globo* publica o anúncio de inauguração de uma escola na Rua Marques de Abrantes, 106. Ela se chama “Academia Carioca para o Cultivo do Esporte Científico”, e o anúncio lista quem a dirige:

diretor Donato Pires dos Reis; instrutores Carlos e George Gracie.

É esta que ficou lembrada como a primeira academia Gracie. E o documento diz que quem a dirigia era outra pessoa.

Quem foi Donato Pires dos Reis

Aluno da academia de Maeda em Belém, formado sob Jacyntho Ferro — o “braço direito” de Maeda — e documentado como tal já em junho de 1921. Ficou à frente por poucos meses: sai em dezembro de 1930, provavelmente por obrigações de trabalho, era coletor de impostos.

Depois some da história. Na versão daquela academia que se transmite, o nome dele não aparece mais.

A pergunta maior

É aqui que começa a questão que realmente divide os pesquisadores: Carlos Gracie aprendeu com Maeda em pessoa?

A versão tradicional diz que sim: em 1917 o pai, Gastão, leva o filho de catorze anos para assistir a uma demonstração em Belém, e Carlos se torna aluno do japonês. A reconstrução revisionista diz, em vez disso, que o professor de Carlos foi Jacyntho Ferro, ou seja, um aluno de Maeda e não Maeda — um nome que desapareceu por completo da narrativa oficial.

Drysdale reconstruiu a lista dos cinco primeiros brasileiros graduados por Maeda: Waldemar Lopes, Raphael Gomes, Jacyntho Ferro, Matheus Pereira, Guilherme de la Rocque. Carlos Gracie não está nela. E o próprio Pires dos Reis disse à imprensa que Carlos nunca sequer conheceu Maeda.

O que não sabemos

• Quanto tempo durou o ensino, supondo que tenha existido. Nenhuma fonte — tradicional ou revisionista — dá um número documentado. Circulam “cinco anos”, “alguns meses” e “nenhum”, todos sem papel.
• Qual documento comprova a lista dos cinco graduados. Drysdale afirma; na entrevista que lemos, não cita a fonte.
• O que exatamente significava a graduação que Maeda dava. O próprio Drysdale diz: não está claro como ela se traduz nas faixas de hoje.

O que muda, no fim das contas

Menos do que parece, e é por isso que vale contar com calma. Se Carlos aprendeu com Maeda ou com um aluno dele não tira nada do que os Gracie construíram depois: o método, a escola, a difusão mundial são obra deles, e nenhuma pesquisa de arquivo põe isso em dúvida.

O que muda é outra coisa: a história fica mais povoada. Numa versão há um mestre e um aluno predestinado; na outra há uma cidade portuária cheia de japoneses e brasileiros treinando juntos, e dela saem mais ramos do que os que contamos. A segunda é menos arrumada — e é mais fácil de acreditar.