BJJ para niños: desde qué edad, cómo funciona, qué mirar

La pregunta que hacen casi todos los padres es la misma: «¿no es violento?». La respuesta está en la naturaleza del deporte: en jiu-jitsu no se lanza ningún golpe. Se lucha en el suelo, se controla, y quien se ve en apuros da con la mano y se vuelve a empezar. No hay ningún momento en el que el objetivo sea pegar a otro niño.

Desde qué edad

La mayoría de las academias abre los grupos en torno a los 4-5 años, muchas veces con una franja de los más pequeños separada de los mayores. Antes de esa edad algunas academias ofrecen actividad psicomotriz con elementos de lucha, que es otra cosa y está bien así.

No hace falta ninguna preparación. Es más, los niños que nunca han hecho deportes de contacto suelen empezar mejor, porque no tienen costumbres que corregir.

Cómo es una clase

Muy distinta de una clase de adultos, y quien pone a los niños a hacer lo mismo que los adultos en pequeño se está equivocando.

1. 1Calentamiento en forma de juego: circuitos, volteretas, juegos de equilibrio y de arrastre. Sirve para construir coordinación y esquema motor, no para cansar.
2. 2Una o dos técnicas, pocas y repetidas, explicadas con palabras sencillas y enseñadas despacio.
3. 3Juegos de posición: mantener una posición o salir de ella con un compañero, en turnos cortos.
4. 4Sparring suave, en las franjas de edad en las que está previsto, con emparejamientos por peso y experiencia.

Los cinturones de los niños

Los niños no siguen la escala de los adultos. Tienen un sistema propio, con cuatro colores y tres niveles por color — color y blanco, color entero, color y negro — para un total de doce pasos.

El motivo es práctico: a los ocho años esperar dos años para un reconocimiento no tiene sentido. Con esta escala un niño ve un avance con una frecuencia compatible con la forma en que percibe el tiempo.

A los dieciséis se pasa al sistema de adultos, normalmente empezando por el cinturón azul. El recorrido completo de los cinturones de adultos está explicado aquí: Los cinturones en BJJ.

La seguridad

Es la parte sobre la que merece la pena hacer preguntas precisas, y un instructor serio tiene respuestas precisas.

• Las técnicas peligrosas no se enseñan a los pequeños. En los reglamentos de competición las palancas articulares y los estrangulamientos están prohibidos o muy limitados en las categorías más jóvenes, y los límites se van soltando a medida que sube la edad. En el entrenamiento una academia seria sigue el mismo criterio.
• Los emparejamientos se hacen por peso y experiencia, no al azar.
• El tap se enseña el primer día. Un niño tiene que saber que hacer tap es lo correcto, no una derrota.
• El instructor está en el tatami, no al borde mirando el móvil.

Qué preguntar antes de apuntar a tu hijo

1. 1¿Quién da la clase infantil? No siempre es el profesor principal, y no es un problema, pero quieres saber quién es y qué experiencia tiene con menores.
2. 2¿Cuántos niños por clase y cuántos instructores? Un solo adulto para veinticinco niños no es una clase, es una vigilancia.
3. 3¿Cómo están divididas las franjas de edad? Un grupo único de 5 a 13 años funciona mal para todos.
4. 4¿Se compite, y es obligatorio? Casi en todas partes es opcional, pero mejor aclararlo desde el principio.
5. 5¿Puedo quedarme a ver la clase? La respuesta correcta es sí.

Qué hace falta

Un kimono de la talla correcta y poco más. Para la prueba casi siempre bastan camiseta y pantalón corto, y muchas academias prestan el gi. Uñas cortas y nada de pendientes valen para los niños exactamente igual que para los adultos.