Los cinturones de los niños: doce grados, cuatro colores y qué pasa a los 16

El jiu-jitsu tiene dos sistemas de cinturones separados. El de adultos empieza en blanco y llega a negro en una década larga. El infantil cubre la franja de 4 a 15 años, tiene cuatro colores y tres niveles por color: doce grados en total.

Los doce grados, en orden

La lógica es siempre la misma: color-blanco, luego el color pleno, luego color-negro. En la práctica la franja que recorre el cinturón indica el subnivel — blanca en el primer paso, ninguna en el pleno, negra en el tercero.

Las edades mínimas

Cada color tiene una edad por debajo de la cual no se puede otorgar. No es una formalidad: evita que un niño de seis años muy dotado salte tres colores en un año y lleve, a los ocho, un cinturón que sus compañeros leen como un título.

• Gris — desde los 4 años.
• Amarillo — desde los 7 años.
• Naranja — desde los 10 años.
• Verde — desde los 13 años.
• Todo el sistema se cierra a los 15: más allá no se sigue.

El blanco no tiene edad mínima y es el punto de partida de cualquiera.

Cuánto se está en cada cinturón

Aquí la respuesta sorprende a los padres: el reglamento no fija ningún tiempo mínimo entre grados infantiles. Decide el maestro. La IBJJF se limita a *sugerir* dividir cada cinturón en grados, y propone tres esquemas — trimestral (tres grados por cinturón), cuatrimestral (dos) o mensual (once). Es una sugerencia, no una obligación, y por eso dos gimnasios de la misma ciudad pueden promocionar a ritmos muy distintos sin que ninguno se equivoque.

Qué pasa a los dieciséis

Es el paso que cuenta, y no funciona igual para todos:

• Quien es cinturón blanco sigue blanco, ya en el sistema adulto.
• Gris, amarillo o naranja pasa a azul.
• Verde pasa a azul o morado, a criterio del maestro.

Lo que el cinturón de un niño NO mide

No es comparable con el de un adulto: un verde no vale «más» que un blanco adulto, son dos escalas distintas. Y no es una nota escolar. En los gimnasios serios la promoción incorpora asistencia, comportamiento en el tatami y cómo trata el niño a sus compañeros — no solo cuántas veces somete a alguien.

Qué preguntar en el gimnasio

• Con qué criterio se promociona y cada cuánto hay graduaciones.
• Si se otorgan grados intermedios y cómo se reconocen.
• Qué pasa cuando tu hijo cumple dieciséis: ¿sigue en el grupo infantil hasta fin de año o pasa directo a adultos?
• Si el gimnasio sigue el sistema IBJJF o usa uno propio — ocurre, es legítimo, pero conviene saberlo antes.

Fuente: IBJJF, *General System of Graduation*. Las edades mínimas y el paso al sistema adulto son reglas de la federación; el tiempo en cada grado no, lo decide la academia. Si todavía no has elegido clase: cómo funciona un curso infantil.