Perché si chiama guardia De La Riva

Ricardo De La Riva Goded, di Rio de Janeiro, allievo di Carlson Gracie, cintura nera dal 1986. In una palestra piena di pesi massimi lui era il piccolo e il flessibile: passargli sopra era il passatempo di tutti. Così si costruisce una guardia aperta, con l'uncino sulla gamba avanzata dell'avversario, per sopravvivere ai passatori di casa.

In accademia la chiamavano «guarda pudim» — guardia budino — perché faceva traballare la base di chi provava a passare.

Il battesimo è arrivato dai giornali

Alla Copa Cantão De La Riva batte Royler Gracie, fino a quel momento imbattuto, usando quella guardia. Dopo quella vittoria è la stampa sportiva a cominciare a chiamare la posizione con il suo cognome — e da lì non se n'è più andato.

Nemmeno questa nasce dal nulla

Si segnalano usi precedenti nel judo, con il nome di Oda Tsunetane. Non ho trovato conferma in una fonte giapponese, quindi lo riporto come segnalazione e non come fatto — ma è coerente con tutto il resto: nel jiu-jitsu la posizione «nuova» è quasi sempre una posizione che qualcun altro aveva già fatto, altrove, senza che nessuno se ne accorgesse.

Cosa ha generato

Vent'anni dopo, dalle varianti di questa guardia, Samuel Braga sviluppa il berimbolo. Le due posizioni più identificabili del jiu-jitsu moderno vengono dallo stesso punto di partenza: un uomo leggero che cerca di non farsi schiacciare.

Perché «guardia budino» era un nome migliore

*Guarda pudim* dice cosa fa: destabilizza, fa tremare, non tiene. «De La Riva» dice soltanto chi la usava. Il jiu-jitsu, come quasi sempre, ha scelto il cognome — e ha perso una parola più bella e più utile.

Le altre parole che sentirai in palestra, spiegate una per una: Glossario del BJJ.