Chi dà il nome alle tecniche del jiu-jitsu

Ogni palestra usa una decina di parole che nessuno ha mai spiegato: kimura, ezekiel, omoplata, berimbolo, d'arce. Sembrano un vocabolario tecnico. Sono quasi tutte cognomi di persone, e quasi nessuna appartiene a chi ha inventato la tecnica.

1. Il nome certifica la notorietà, non la paternità

Su nove tecniche che portano il nome di qualcuno, in cinque casi quella persona non ha inventato niente. Kimura, Ezequiel Paraguassú, Joe D'Arce, Eddie Bravo sono arrivati con prese che esistevano già nel judo, nel catch wrestling o nel wrestling scolastico. Le hanno rese riconoscibili — e nel jiu-jitsu è quello che si premia.

2. Battezza quasi sempre qualcun altro

• La stampa: la guardia De La Riva dopo una vittoria su Royler Gracie, e con ogni probabilità anche la kimura, come «kimuriana».
• Un allenatore terzo: il d'arce, da chi lo vedeva vincere.
• Un amico: il brabo, da un indirizzo email.
• L'ambiente della palestra: l'ezekiel, da «quella di Ezequiel».

L'unica eccezione dichiarata è il twister, dove l'autore poteva mettersi il cognome e ha scelto un nome descrittivo — per non confonderlo con una tecnica che si chiamava già così.

3. Molti nomi non sono brasiliani

Samuel Braga, che il berimbolo l'ha sviluppato, lo dice senza giri: «*In Brasile non abbiamo mai dato nomi alle posizioni, le spiegavamo e basta*».

Berimbolo, twister, d'arce, gogoplata nascono o si fissano fuori dal Brasile, in ambiente anglofono, su tecniche brasiliane o giapponesi. È anche la ragione per cui le attribuzioni litigano sempre: chi ha fatto la tecnica e chi le ha dato il nome sono spesso persone diverse, in continenti diversi, ad anni di distanza.

4. I nomi descrittivi invecchiano meglio

Omoplata vuol dire scapola. Gogoplata vuol dire gola. *Guarda pudim* voleva dire che ti faceva traballare. Sono nomi che spiegano cosa succede, e chi li sente per la prima volta capisce qualcosa.

Il jiu-jitsu ha quasi sempre preferito il cognome. Il risultato è un vocabolario che si impara a memoria invece di dedurlo — bello da raccontare, faticoso per chi comincia.

Come sono scritte queste pagine

• Le fonti si dichiarano. Sulla storia del jiu-jitsu esistono pochissimi documenti d'epoca online: quasi tutto è racconto ripetuto. Dove una cosa è documentata lo diciamo, dove è tramandata anche.
• Il dubbio si dichiara. Ogni pagina ha una sezione «cosa non sappiamo». Non è modestia: è il modo per non trasformare una supposizione in un fatto per il solo effetto di averla scritta.
• Si aggiunge, non si smonta. Nessuna di queste storie serve a togliere il merito a qualcuno. Servono a spiegare come una tecnica arriva ad avere un nome, che è quasi sempre più interessante della versione corta.