La prima gara: quando ha senso, e come ci si prepara davvero

«Non sono ancora pronto» è la frase che si sente più spesso in palestra, e quasi sempre viene da qualcuno che si allena da un anno. Il problema è che la sensazione di essere pronti non arriva prima della gara: arriva dopo, e per lo più dopo la seconda o la terza.

La domanda giusta non è se sei pronto

È se ti alleni con una certa regolarità, se hai fatto abbastanza sparring da non spaventarti quando qualcuno ti mette pressione, e se sai riconoscere quando fermarti. Non serve avere un gioco completo. Alla prima gara non ce l'ha nessuno.

• Sai battere per tempo, e lo fai senza aspettare l'ultimo istante. È l'unico prerequisito non negoziabile.
• Hai fatto sparring con persone che non conosci, per esempio a un open mat: gareggiare contro uno sconosciuto è molto diverso dal lottare con i compagni di sempre.
• Il tuo maestro sa che vuoi farlo. Non per chiedere il permesso, ma perché è chi può dirti se quella gara è adatta e quale categoria ha senso.

La settimana prima, non i tre mesi prima

Non esiste una preparazione speciale per la prima gara: esiste l'allenamento che facevi già. Quello che cambia è la settimana che la precede, e la regola è togliere, non aggiungere.

1. 1Non stravolgere nulla. Cominciare una dieta o un nuovo programma di forza a sette giorni dalla gara peggiora le cose e basta.
2. 2Scala il volume negli ultimi due o tre giorni. Arrivare stanchi è più penalizzante che arrivare con una tecnica in meno.
3. 3Controlla il peso con il kimono addosso, sulla bilancia, qualche giorno prima. È il modo per non scoprire il problema il giorno stesso: nei tornei IBJJF il limite di categoria si misura vestiti e c'è un solo tentativo.
4. 4Prepara la borsa la sera prima, non la mattina. Documento, kimono in regola, e tutto il resto.
5. 5Guarda dove si svolge e a che ora, mettendo in conto che gli orari pubblicati slittano quasi sempre.

Cosa succede davvero quel giorno

Aspetti per ore, ti scaldi, il tuo nome viene chiamato, e sei sul tatami. I primi trenta secondi passano senza che tu te ne accorga: è normale, ed è il motivo per cui quasi tutti ricordano male la propria prima gara. Poi il corpo ricomincia a fare le cose che sa fare.

Puoi perdere in cinquanta secondi. Succede a moltissimi, non significa che non fossi pronto, e non è tempo sprecato: è l'unica lezione che l'allenamento non può darti. Come funziona la giornata, ora per ora, lo trovi qui: Come funziona una gara di BJJ.

Un errore che vale la pena evitare

Iscriversi anche all'assoluto «già che ci sono», senza averci pensato. Nei tornei IBJJF ci si iscrive sul posto dopo la premiazione, ed è una scelta che va fatta a mente lucida: dopo tre incontri, contro avversari che possono pesare venti chili più di te, è una giornata diversa da quella che avevi in programma.