Der Leiter der ersten Gracie-Academy war kein Gracie

8. September 1930, Rio de Janeiro. *O Globo* bringt die Eröffnungsanzeige für eine Schule in der Rua Marques de Abrantes 106. Sie heißt „Academia Carioca para o Cultivo do Esporte Científico“, und die Anzeige listet auf, wer sie führt:

Leiter Donato Pires dos Reis; Trainer Carlos und George Gracie.

Das ist die Schule, die als erste Gracie-Academy in Erinnerung geblieben ist. Und das Dokument sagt, dass sie jemand anders geführt hat.

Wer Donato Pires dos Reis war

Ein Schüler von Maedas Academy in Belém, ausgebildet unter Jacyntho Ferro — Maedas „rechter Hand“ — und im Juni 1921 als solcher dokumentiert. Er blieb nur wenige Monate verantwortlich: Im Dezember 1930 geht er, vermutlich aus beruflichen Gründen, er war Steuereintreiber.

Danach verschwindet er aus der Geschichte. In der überlieferten Version dieser Academy taucht sein Name nicht mehr auf.

Die größere Frage

Hier beginnt die Frage, die die Forscher wirklich spaltet: Hat Carlos Gracie persönlich bei Maeda gelernt?

Die traditionelle Version sagt ja: 1917 nimmt sein Vater Gastão den vierzehnjährigen Sohn mit zu einer Vorführung in Belém, und Carlos wird Schüler des Japaners. Die revisionistische Rekonstruktion sagt stattdessen, Carlos' Lehrer sei Jacyntho Ferro gewesen, also ein Schüler Maedas und nicht Maeda — ein Name, der aus der offiziellen Erzählung vollständig verschwunden ist.

Drysdale hat die Liste der ersten fünf von Maeda graduierten Brasilianer rekonstruiert: Waldemar Lopes, Raphael Gomes, Jacyntho Ferro, Matheus Pereira, Guilherme de la Rocque. Carlos Gracie steht nicht darauf. Und Pires dos Reis hat der Presse selbst gesagt, Carlos habe Maeda nie auch nur getroffen.

Was wir nicht wissen

• Wie lange der Unterricht dauerte, sofern er überhaupt stattfand. Keine Quelle — weder traditionell noch revisionistisch — nennt eine belegte Zahl. „Fünf Jahre“, „ein paar Monate“ und „gar nicht“ kursieren alle, alle ohne Papiere.
• Welches Dokument die Liste der fünf Graduierten belegt. Drysdale behauptet sie; in dem Interview, das wir gelesen haben, nennt er die Quelle nicht.
• Was der Grad, den Maeda vergab, genau bedeutete. Drysdale sagt es selbst: Wie er sich auf die heutigen Grade überträgt, ist nicht klar.

Was es am Ende ändert

Weniger, als es scheint, und genau deshalb lohnt es sich, das in Ruhe zu erzählen. Ob Carlos bei Maeda oder bei einem seiner Schüler gelernt hat, nimmt dem nichts weg, was die Gracies danach aufgebaut haben: die Methode, die Schule, die weltweite Verbreitung sind ihr Werk, und keine Archivrecherche stellt das in Frage.

Was sich ändert, ist etwas anderes: Die Geschichte wird voller. In der einen Version gibt es einen Meister und einen dazu bestimmten Schüler; in der anderen gibt es eine Hafenstadt voller Japaner und Brasilianer, die zusammen trainieren, und daraus kommen mehr Zweige, als wir gezählt haben. Die zweite ist weniger ordentlich — und sie ist leichter zu glauben.