Gi o no-gi: diferencias y por cuál conviene empezar

Gi es el kimono: chaqueta gruesa, cinturón, pantalón. El no-gi se practica con camiseta ajustada (rash guard) y pantalón corto o mallas. Quien viene de fuera piensa que es una cuestión de comodidad o de estética. No lo es: cambia qué tienes en la mano.

La diferencia que genera todas las demás

Con el gi puedes agarrar la tela: cuello, mangas, bajos del pantalón, cinturón. Son agarres sólidos, que aguantan incluso cuando el otro empuja, y con los que se puede dejar a alguien casi quieto.

En no-gi solo puedes agarrar el cuerpo: muñecas, cuello, piernas, tronco. El sudor hace el resto. El que está debajo se escurre mucho más fácilmente.

De ahí salen todas las diferencias que oyes nombrar.

• Ritmo. El gi es más lento y más posicional: se construye un agarre, se mantiene, se avanza. El no-gi es más rápido y está lleno de scrambles, esos momentos caóticos en los que ninguno de los dos controla nada.
• Finalizaciones. En gi existen los estrangulamientos con el cuello de la chaqueta, que en no-gi sencillamente no están. En no-gi pesan más las palancas a las piernas y los estrangulamientos con el brazo.
• Defensa. Con el gi defender bien renta mucho: un buen agarre del rival hay que quitarlo antes de poder salir. En no-gi se sale más a menudo con movimiento y explosividad.
• Peso de la fuerza física. El gi iguala un poco más las diferencias atléticas, porque la técnica de agarre cuenta muchísimo. En no-gi la velocidad y el aguante para mantener el ritmo se notan más.

Qué hace falta, y cuánto cuesta

• Gi: un kimono de jiu-jitsu, orientativamente entre 60 y 150 euros. No vale el de judo ni el de kárate — el corte, el tejido y la resistencia son distintos. El cinturón normalmente va incluido.
• No-gi: rash guard y pantalón corto o mallas, mucho más baratos. Ojo con los pantalones con bolsillos, cremalleras o botones: no se admiten en casi ningún tatami, y son una forma estupenda de torcerse un dedo.

Por cuál conviene empezar

La respuesta honesta es: por lo que haga la academia a la que vayas. Muchas alternan durante la semana, y en ese caso no tienes que elegir nada.

Si sí puedes elegir, valen dos criterios concretos.

1. 1Si quieres construir una base sólida y no tienes prisa, el gi. El ritmo más lento te da tiempo para entender qué está pasando, y los agarres a la tela hacen evidentes errores que en no-gi pasan desapercibidos porque total, te escurres igual.
2. 2Si vienes de la lucha, del grappling o de las MMA, el no-gi. El movimiento te va a resultar más familiar y lo que ya sabes vale desde el primer día.

En cualquier caso no es una decisión definitiva: se cambia cuando se quiere, y la mayoría de los practicantes acaba haciendo los dos.

¿Los cinturones valen en los dos?

Sí. El grado es uno solo y es del practicante, no de la modalidad: un cinturón azul es azul también cuando entrena sin kimono. En las competiciones de no-gi el cinturón no se lleva puesto, pero las categorías siguen divididas por grado. Lo contamos aquí: Los cinturones en BJJ.