Las historias que pocos conocen

La historia del jiu-jitsu brasileño tiene un problema que la historia de otros deportes no tiene: la escribió casi por completo una sola parte. La versión que se lee en todas partes —el maestro japonés, el chico de Belém, la familia que lleva el jiu-jitsu por el mundo— nació en los años ochenta como material promocional, antes de ser un relato histórico.

No es una acusación y no lo vuelve falso. Es algo que sabemos porque lo dijeron los propios protagonistas: ese relato estaba ahí para vender una escuela, y estaba bien construido. La cuestión es otra: una fuente con interés en el resultado hay que contrastarla con otra cosa, y durante décadas esa otra cosa no existía.

Un ejemplo concreto y comprobable

En 1992 sale «Gracies in Action», la cinta de vídeo que lleva los desafíos de la familia por todo el mundo y que poco después dará origen al UFC. En ese vídeo los pesos de dos rivales japoneses de Hélio Gracie se declaran 18 y 36 kilos por encima de los reales. Investigaciones posteriores corrigieron esas cifras, y hoy la corrección está asentada.

No hace falta pensar mal de nadie: quien montó ese vídeo hacía su trabajo, que era hacer espectacular una diferencia real. Pero es la razón por la que, cuando un número suena demasiado bien, conviene preguntar de dónde salió.

Desde hace unos años existe también la otra columna

Dos personas empezaron a leer los periódicos brasileños de la época en lugar de los libros ya escritos.

• Roberto Pedreira, con los tres volúmenes de *Choque*, repasó de forma sistemática la prensa de Río desde 1856 en adelante, contrastándola con fuentes japonesas.
• Robert Drysdale —campeón del ADCC convertido en investigador— trabaja sobre la prensa de la época y entrevistas a supervivientes, y ha publicado un documental y dos libros.

No están de acuerdo en todo, ni siquiera entre ellos. Pero tienen algo que a la versión tradicional le falta: dicen de dónde sale cada afirmación.

Cómo se escriben estas páginas

• Sumamos, no derribamos. Ninguna de estas historias está aquí para quitarle nada a nadie. La familia Gracie llevó el jiu-jitsu por todo el mundo, y eso no lo discute nadie: ni siquiera quienes corrigen sus fechas.
• Cuando las fuentes divergen, lo decimos. Con los nombres de quién sostiene qué, en vez de elegir en silencio la versión más cómoda.
• Lo que no sabemos queda escrito. Cada página tiene una sección de «lo que no sabemos». En estos temas el hueco suele ser más honesto que la respuesta.
• Sin titulares de escándalo. Si una historia necesita «la verdad que nunca te contaron» para resultar interesante, probablemente no lo sea.