Por qué se llama d'arce (y por qué en Brasil se llama brabo)

Joe D'Arce fue un competidor estadounidense de grappling de mediados de los años dos mil, de la Renzo Gracie Academy de Nueva York. No inventó la llave: la usó en competición tantas veces que el ambiente acabó asociándola a él. Según el relato más extendido, el nombre vino de un tercero: el entrenador Marc Laimon, que la veía funcionar una y otra vez y empezó a llamarla así.

Quién reclama la autoría

John Danaher lo dice en público y sin matices: «*Recuerdo la noche en que inventé la estrangulación reverse kata gatame, que más tarde tomó el nombre de un alumno mío, Joe D'Arce*». Es una declaración directa del implicado, y hay que tomarla como tal: documentada como declaración, no como hecho histórico verificado.

Otra reclamación viene de Europa. Björn Dag Lagerström, noruego, dice que desarrolló la misma llave en Alemania y que la usó en competición en 1996, e intervino personalmente para pedir que constara su versión.

En Brasil, por último, se le atribuye a la línea de la luta livre la difusión de la técnica, en particular a través de Milton Vieira: la difusión, eso sí, no la invención.

El brabo es otra cosa

Leonardo «Leo» Vieira desarrolló la versión con gi —la que usa la solapa— después de ver a un cinturón blanco caer en ella por instinto. La llevó a competición desde el año 2000, con su punto álgido en 2004.

El nombre viene de una dirección de correo. La que usaba Vieira por entonces empezaba por leobrabo, y un amigo cercano, Kit Pelligro, jugó con eso. En portugués *brabo* significa duro, fiero, bravo: el nombre funciona por partida doble, como apodo y como descripción.

Lo que no sabemos

• Quién dijo «d'arce» primero. Laimon es la versión más citada, pero no hay ninguna fuente que lo acredite.
• De dónde viene la pronunciación. La gente dice «darce» en lugar del correcto «d-ar-si», y la deformación se le atribuye a Jason Miller. No está demostrado.
• Si la anécdota del correo es cierta. Tiene una sola fuente y ninguna confirmación directa ni de Pelligro ni de Vieira.

Por qué ninguna versión anula a las demás

Esta es la historia que mejor explica cómo funcionan los nombres en el jiu-jitsu. Quien hace una técnica primero, quien la refina, quien la hace famosa y quien la nombra son muchas veces cuatro personas distintas, en continentes distintos, con años de diferencia, y ninguna de las cuatro miente. Una llave así de simple, en un mundo así de grande, se descubre más de una vez.

Las demás palabras que vas a oír en la academia, explicadas una a una: Glosario de BJJ.