Perché si chiama baratoplata

Rafael de Freitas, di Brasília, cintura nera Gracie Barra. Il soprannome Barata — scarafaggio, in portoghese — gliel'hanno dato da ragazzo giocando a calcio, per la rapidità e per il modo frenetico di muoversi.

Nata per aggirare una regola

In allenamento la posizione veniva fuori come bicep slicer, la leva sul bicipite. Ma il bicep slicer è vietato dal regolamento IBJJF fino alla cintura viola compresa — e lui era viola. Non poteva usarla in gara.

Così l'ha adattata: stessa entrata, ma trasformata in una leva di spalla, che è legale. A suo dire il risultato è venuto meglio dell'originale.

Questo è il punto più interessante di tutta la storia. La tecnica esiste perché un regolamento ne vietava un'altra. Le regole non si limitano a restringere il gioco: lo generano. Metà del jiu-jitsu moderno è la risposta creativa a un divieto.

E non è un caso isolato. Le limitazioni per fascia dell'IBJJF — sulle leve alle gambe, sulle compressioni, sulle torsioni del ginocchio — hanno prodotto negli anni interi repertori paralleli, costruiti da chi voleva quell'effetto restando dentro le regole della propria cintura.

Il «-plata» non vuol dire braccio

Il nome unisce il soprannome al suffisso preso da omoplata, che significa scapola. Si legge spesso che «-plata» indichi le sottomissioni al braccio: è falso, non è una parola e non ha un significato proprio.

Cosa non sappiamo

• Se il nome se lo sia dato lui. Viene riportato, ma senza una sua dichiarazione a supporto. Sarebbe una delle poche volte in cui è l'atleta stesso a battezzare la propria tecnica.
• L'anno preciso. Le fonti dicono «da cintura viola», cioè fine anni Duemila.

De Freitas la mostrò a Renzo Gracie, e da lì la tecnica cominciò a girare. È l'ultimo passaggio ricorrente di queste storie: serve sempre qualcuno di più noto che la veda e la porti in giro.

Le altre parole che sentirai in palestra, spiegate una per una: Glossario del BJJ.